La historia de la Liga Inglesa: de 12 equipos a más de 7000
Un repaso por la historia de la primera liga oficial de fútbol y la más competitiva del mundo.
La Premier League es la mejor liga de todas: sus equipos, los jugadores y su nivel, la pocisionan en lo más alto entre las competiciones locales. Si bien su denominación y formato actual es dentro de todo reciente, la Premier está ligada al origen del fútbol. En 1888 se fundó la Football League y fueron los primeros pasos hacía el deporte que se conoce en la actualidad. Se formó en Inglaterra la primera liga oficial de fútbol de la historia.
Preston North End primer campeón de liga inglesa
William McGregor, el padre del fútbol inglés
El proyecto que marcó un antes y un después en el deporte estuvo a cargo de William McGregor, un escocés que tenía una mercería en Birmingham. Llegó a ser dirigente del Aston Villa y es considerado el fundador de la Football League. Fue él quien reunió a sus colegas con el objetivo de establecer una liga que garantizara partidos programados y pusiera fin a las suspensiones de encuentros mal organizados. Además, la propuesta llegó en tiempos donde se estaban unificando criterios, maneras de jugar y reglas. En esta época, las distintas instituciones y regiones se diferenciaban en las formas de practicar el fútbol.
El primer formato de la Liga Inglesa
Este deporte se volvía cada vez más popular, los amistosos y la FA Cup (en ese momento llamada Football Association Challenge Cup) no eran suficientes. La idea de profesionalizar el fútbol estaba en el aire y generaba opiniones enfrentadas entre los dirigentes. Fueron 12 equipos los organizados en constituir una liga, se comprometieron a enfrentarse entre sí durante un año, los fines de semana, bajo un formato de enfrentamientos de local y visitante.
Equipos fundadores de la Football League
La particularidad de esta nueva competencia fue que ningún equipo fundador perteneció a Londres, los 12 clubes fueron: Aston Villa, Preston North End, Everton, Accrington, Blackburn Rovers, Burnley, Derby County, West Bromwich Albion, Wolverhampton Wanderers, Stoke City y Notts County.
Preston North End, el primer rey de Inglaterra
El 17 de abril de 1888, finalmente se llegó a un acuerdo y la Football League nació. La primera temporada tuvo su inicio en septiembre de ese mismo año. Mediante una votación y con la competencia en marcha, se estableció que cada victoria otorgue 2 puntos, el empate 1 punto y la derrota ninguno. En 1889, el Preston North End terminó invicto la liga y se coronó como el primer campeón de la Football League. Además, fue el primer equipo en conseguir un doblete, ese mismo año también levantaron la FA Cup de manera contundente, una competencia que se jugaba desde 1872.
Primera temporada de una liga de fútbol
Los descensos y la unión con nuevos equipos
En las primeras ediciones, aún no existían los descensos, pero los equipos que ocupaban los últimos lugares en la tabla eran colocados bajo revisión, allí se definía si continuaban en la liga, o eran reemplazados por otros equipos que deseaban unirse al nuevo formato de torneo.
Con el paso de las décadas, el modelo de competencia fue imitado en el resto de los países y se volvió estándar. La organización creció y la liga se vio obligada dividir distintas categorías frente a la gran competitividad. La Football League se fusionó con la Football Aliance, que pasó a ser la segunda división. Anteriormente, esta liga estaba compuesta por equipos del centro y norte de Inglaterra, destinada a aquellos que no podían jugar en la liga "oficial". Así, se reformó el sistema de fútbol inglés, y la Football League First Division se mantuvo como máxima categoría durante más de un siglo.
Alex Ferguson y Ryan Giggs, entrenador y jugador con más títulos de liga
En 1992, se produjo un quiebre histórico que transformó el fútbol de Inglaterra. Los clubes se veían perjudicados en una liga que había perdido el brillo de sus mejores años. Los problemas fuera de los estadios, la poca asistencia de los fanáticos, la violencia y los pobres contratos televisivos llevaron a los clubes grandes a tomar medidas. Los 22 equipos que conformaban la First Division rompieron su contrato con la Football League y se unieron para crear la Football Association Premier League.
Manchester United primer campeón de FA Premier League
Después de 104 años, la máxima categoría dejó de pertenecer a la pionera e histórica Football League. Esta pasó a supervisar las tres divisiones que quedaron por debajo de la naciente liga.
La Premier League logró posicionar nuevamente al fútbol inglés dentro de la elite. Además, demostró una mejora en la competitividad tanto en la calidad del juego como en lo comercial para los clubes. Hubo cambios en la organización y en los contratos, la mejor liga del mundo volvió a donde todo comenzó. Bajo esta nueva denominación, siete equipos pudieron ganar la liga: Manchester United, Liverpool, Arsenal, Manchester City, Chelsea, Blackburn Rovers y Leicester City (único equipo en ganar solo Premier).
Liverpool histórico ganador de ligas tardó 30 años en obtener la Premier
A fin de cuentas, lo que en verdad le importa al fanático, es que exista el mejor fútbol posible, y que se ofrezca el mejor espectáculo dentro del rectángulo de césped.
Todos los campeones de liga del fútbol inglés
| Club | Cantidad | Títulos |
| Manchester United | 20 | 1908, 1911, 1952, 1956, 1957, 1965, 1967, 1993, 1994, 1996, 1997, 1999, 2000, 2001, 2003, 2007, 2008, 2009, 2011, 2013 |
| Liverpool | 19 | 1901, 1906, 1922, 1923, 1947, 1964, 1966, 1973, 1976, 1977, 1979, 1980, 1982, 1983, 1984, 1986, 1988, 1990, 2020 |
| Arsenal | 13 | 1931, 1933, 1934, 1935, 1938, 1948, 1953, 1971, 1989, 1991, 1998, 2002, 2004 |
| Manchester City | 9 | 1937, 1968, 2012, 2014, 2018, 2019, 2021, 2022, 2023 |
| Everton | 9 | 1891, 1915, 1928, 1932, 1939, 1963, 1970, 1985, 1987 |
| Aston Villa | 7 | 1894, 1896, 1897, 1899, 1900, 1910, 1981 |
| Chelsea | 6 | 1955, 2005, 2006, 2010, 2015, 2017 |
| Sunderland | 6 | 1892, 1893, 1895, 1902, 1913, 1936 |
| Sheffield Wednesday | 4 | 1903, 1904, 1929, 1930 |
| Newcastle United | 4 | 1905, 1907, 1909, 1927 |
| Blackburn Rovers | 3 | 1912, 1914, 1995 |
| Leeds United | 3 | 1969, 1974, 1992 |
| Wolverhampton | 3 | 1954, 1958, 1959 |
| Huddersfield | 3 | 1924, 1925, 1926 |
| Derby County | 2 | 1921, 1960 |
| Tottenham Hotspur | 2 | 1921, 1960 |
| Burnley | 2 | 1921, 1960 |
| Portsmouth | 2 | 1949, 1950 |
| Preston North End | 2 | 1888, 1889 |
| Leicester City | 1 | 2016 |
| Nottingham Forest | 1 | 1978 |
| Ipswich Town | 1 | 1962 |
| West Bromwich Albion | 1 | 1920 |
| Sheffield United | 1 | 1898 |
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