Lo empataron sobre la hora dos veces, erraron un penal a lo Panenka y volvieron al profesionalismo

Notts County está de regreso, y lejos de los flashes de las consagraciones de las primeras ligas del mundo, es la noticia más saludable que dejó el fin de semana en Europa. Uno de los clubes más emblemáticos de Inglaterra ascendió y vuelve a estar en la órbita del profesionalismo nuevamente.

Tras el descenso en la temporada 2018-2019 a la quinta división, el regreso del Notts a las principales categorías le fue cuesta arriba. En total, estuvo cuatro años haciendo fuerza para ocupar el lugar que marca su añeja historia, sin embargo, tuvo que mirar de costado como el ascenso era propiedad de otros en cuatro eternas temporadas.

Cuando hablamos de longevidad va en serio. El Notts es uno de los clubes más antiguos, no solo de su país, sino del mundo. Fue fundado en 1862 y de los registros activos, solo Sheffield data de antes (fue fundado en 1857).

Pero la antigüedad no es su único atributo. El equipo ganó una FA Cup hace más de cien años, en 1894, y también tiene otros seis títulos en el ascenso: fue campeón en tres oportunidades en segunda división y otras tres en la tercera división, la última en 2009. 

La campaña deportiva para llegar a la cuarta división inglesa fue una verdadera montaña rusa. Tras una ronda inicial arrasadora con 107 puntos acumulados en la tabla general (ganó 32 partidos, empató solo 11 y perdió apenas tres juegos para terminar segundo) el Top Four por el ansiado ascenso le dejó dos definiciones dignas de una serie de Netflix.

En los mano a mano a partido único, el tiempo adicional fue su aliado. Ante Boreham Wood marcó el empate a los 97 minutos, mientras que terminó consiguiendo el 3-2 a los 120 minutos de la prórroga para encender la locura de sus hinchas que lo siguieron durante toda la campaña.

Ya en la gran final, su rival por el boleto a la siguiente categoría fue Chesterfield, el tercero de la tabla general, equipo que terminó a una eternidad de 23 puntos. En un estadio de Wembley a reventar con casi 40 mil almas, el Notts cerró una gran gesta con tinte heroico. Estuvo abajo dos veces en el marcador, pero lo empató en ambas ocasiones (a los 87' y a 108') para llevar el partido a los penales.

Ahí, casi lo pierde por una chiquilinada de uno de sus jugadores. Bostock tuvo el ascenso en su definición, sin embargo, el volante sobro la situación picando la pelota que dio en el travesaño. Sus compañeros y los hinchas lo querían matar. Decí que la historia terminó en favor de su equipo con el triunfo 4-3 en la tanda, sino el desenlace hubiese sido muy distinto.

Notts County vuelve al fútbol profesional y esa es la gran noticia. Si bien es cierto que el Forest, su derby de la ciudad de Nottingham, hoy vive un presente mucho mejor con su estadía en Premier League (ojo que puede descender) el ascenso del equipo permite, de alguna manera, acomodar un poco tanta historia.

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