Antonio Silva, la nueva joya de la máquina vendedora de Benfica
Jamás se celebra entrar a un equipo por la lesión de un compañero, pero muchas veces, las oportunidades se presentan cuando menos lo esperas: "Si el año pasado cuando era parte del Sub 23 me decían que hoy estaría aquí, jamás lo hubiese imaginado".
El autor de esa frase es Antonio Silva, la nueva joya de la cantera de Benfica y una de las máximas promesas de Portugal. Con apenas 19 años, el marcador central se ganó un lugar en la zaga de Las Águilas por las lesiones de Verrísimo y Morato y no salió más.
Benfica se aseguró los servicios de Silva hasta 2027, aunque su venta es inminente.
Los gigantes europeos ya pidieron condiciones por el joven nacido en Viseu, donde dio sus primeros pasos cerca de una pelota. Benfica lo ficho en las formativas y fue creciendo dentro de la estructura del club.
Hoy ya tiene en su haber 34 partidos oficiales contando todas las competencias y ha formado una pareja de centrales de gran jerarquía junto a Nicolás Otamendi, quién se deshizo en elogios para la promesa: "Tiene los pies sobre la tierra y muchas ganas de aprender. Lo espera un futuro enorme", dijo el campeón del mundo con Argentina.
En el club luso saben que será la próxima gran venta de su cartera de inagotables negocios y por eso le renovó el contrato hasta 2027. Es más, su valor de mercado ya superó los cincuenta millones de dólares y en el club no lo largarían por menos de 70. Real Madrid y Liverpool, dos de sus principales pretendientes.
Su porte físico de 1,87 le da un importante juego aéreo, aunque también tiene virtudes importantes con la pelota en los pies: es el jugador de la Liga portuguesa con mayor acierto en el pase (92,4%) y el séptimo con mejor porcentaje de acierto (80%) a la hora de evitar ser regateado. Figura, además, entre los diez futbolistas con mayor número de despejes de la Champions.
Justamente, en el torneo europeo también dejó su marca, siendo el segundo jugador más joven del país en marcar un tanto oficial en la competencia más importante (con su conquista a Juventus).
Su edad es de Sub 20, es más, podría jugar el Mundial de la categoría que arranca el 20 de mayo en Argentina. Sin embargo, su nivel ya lo ubica en otra categoría. Dijo presente en Qatar y se convirtió en el jugador más joven de Portugal en actuar en la máxima competencia de selecciones con su presencia contra Corea de Sur (con 19 años y 33 días).
Antonio Silva es el jugador más joven en jugar un Mundial para Portugal.
El inminente retiro de Pepe del combinado mayor le abre el lugar para ganarse un lugar en el centro de la defensa. Con él y Rubén Días, los lusos se aseguran dupla de centrales por muchos años con dos representantes de primer nivel.
Puntero de liga y en carrera en Champions League, Silva puede coronar su primera campaña como titular indiscutido dando alguna vuelta olímpica. Sus horas en Lisboa parecen estar contadas, mientras en el club terminan de darle forma, la tesorería se frota las manos con otra venta millonaria.
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