Royal Antwerp: el club más antiguo de Bélgica va por el batacazo en Champions League
El equipo con más años del país se recuperó de las cenizas y ahora quiere demostrarlo a nivel europeo.
Royal Antwerp tendrá su debut continental en la Champions League ni más ni menos que ante un histórico y emblemático Barcelona. Este martes será un día importante para un club con mucho recorrido en el fútbol belga, principalmente, porque es la institución más añeja de todas.
Su fecha exacta de fundación fue en 1880 y cuando la Real Asociación belga de fútbol matriculó a los primeros clubes, el Royal fue designado con el número 1. Su primer nombre con el que se dio a conocer al mundo fue el Antwerp Cricket Club, casualmente porque ese era, junto al tenis, los dos dos deportes que predominaban.
De los pocos registros de un club fundado en 1880.
Sus primeros años fueron los más dorados de su larga historia: ganó un incipiente torneo local en su primera participación (en 1929), luego se dejó la edición en 1931 y los restantes fueron en 1944 y 1957. Casualmente, esa última conquista le permitió competir en, hasta ahora, la única Champions League de su historia. Cuatro Copas de Bélgica y una Supercopa nacional completan su vitrina.
La gloria volvió a repetirse con la conquista de la última temporada en un desenlace apasionante con ese triangular ante Unión Saint Gailloise y Genk. Pasaron 66 años de aquella ya antigua vuelta olímpica del 57 para recuperar el cetro más importante del país. Acto seguido, el pasaje directo al certamen continental.
Con un plantel valuado en 98 millones de euros, Royal Antwerp intentará dar el batacazo y hacer historia a nivel europeo, donde en su única participación arrancó directamente en octavos de final, siendo goleado por Real Madrid 6 a 0.
Claro que el camino no será fácil: Barcelona tiene un valor de plantilla ¡8 veces más caro!, seguido por Porto (252) y Shakhtar (106), con los que deberá pelear para soñar con un lugar en los octavos de final.
Royal Amberes volvió a ser campeón de liga tras 66 años.
En lo deportivo, el entrenador Mark Van Bommel perdió a dos piezas claves de su defensa: el lateral izquierdo argentino Gastón Ávila (12,5 millones a Ajax) y el central ecuatoriano William Pacho (a Eintracht Frankfurt por 9), las dos ventas más caras de toda la historia de la institución. Owen Wijnal (también de Ájax) llegó para nutrir esa desmembrada última línea.
Gastón Ávila, clave en la temporada pasada, se convirtió en la venta más cara de la historia.
Las esperanzas a futuro están depositadas en George Ilenikhena, el jugador nigeriano de solo 16 años que llegó tras la inversión más cara del club de sus 143 años. Los seis millones pagados a Amiens de Francia fueron una apuesta grande a la que piensan poder sacarle su rédito en el mediano plazo.
Luego de volver a acomodarse a nivel nacional, ahora Royal Antwerp llegará el turno de poder demostrarle al continente que la última campaña no fue una mera casualidad. El objetivo es hacer un papel digno para seguir agigantando su longeva historia también con resultados.
Royal Antewrp campeón de Bélgica
Ver más: FC Barcelona vs Royal Antwerp, hora y dónde ver
Esta nota habla de:
